Несколько лет назад, когда из-за виз неожиданно отменилась наша поездка в Италию на майские, я искал место, куда можно поехать прямо сейчас, без виз, легко, где тепло, вкусно и интересно. «Грузия!» — понял я, и не ошибся.

Я не встречал более дружелюбного и открытого места. С первых слов пограничника в Кутаиси: «Вам у нас понравится больше, чем в Америке» (он увидел мои визы и печати в российском паспорте) и до финального вопроса на паспортном контроле в Тбилиси, когда я улетал: «Ну как? Вам понравилось у нас?» — люди, узнавшие, что мы приезжие, из России, помогали, общались, рассказывали о родных и друзьях, бывших в России, и о своих поездках в СССР и прямо с улицы или салона такси приглашали к себе в гости. Так мы сразу заводили друзей и посещали разные семьи. Как в родном месте.

А обильные столы и возлияния местных вин! Хозяин наливает, хозяйка накладывает вновь и вновь, а бабушка бдительно следит, чтобы всё съедал и чтоб «до дна»… Даже я, тренированный разными кухнями и путешествиями, не всегда мог продержаться до конца.

Удивило преображение ещё недавно бедной разваленной и коррупированной Грузии в быстро развивающуюся правовую и современную страну. Местные очень хвалят за это Саакашвили и его правительство (действительно, если за что: экономика, новая полиция, закон, прекрасный Батуми), но и корят, что не учитывал национального характера (грузинскую семейственность, где дела решаются «по-своему»). За это, в общем, и поплатился… Но уважают.

Батуми — «диснейлендовский» вновь отстроенный образцово-показательный городок на море. Главное: заново проложены все коммуникации, а обновлённый город построен поверх этого. То есть, сделано по-настоящему! Есть, чему поучиться наших хозяйственникам.

Старый Тбилиси — обаятельный и расслабленный. Старые развалины вперемешку с отреставрированными особняками, уютными кафешками и современными авангардными конструкциями.

Древние монастыри, уютные церкви — повсюду, в городах, и далеко в горах… Молятся грузины страстно и серьёзно. Историю свою любят. И посмотреть есть что.

Проехались по винным заводам Кахетии. Гид у меня оказался знающий, благодаря ему, увидели быстро то, что сами бы долго искали. Вообще, стоит брать машину с водителем — гидом — это и недорого, и решаются легко все вопросы.

Домашние грузинские вина — не очень. качество не стабильное и низкое, но хозяева ими очень гордятся, наливают от души, потому удовольствие от них больше моральное. Но среди заводских вин есть неплохие (хотя до французских или болгарских пока далековато) — в общем, ещё надо открывать…

Еда. Вкусно — везде. И дёшево. Везде — честно (обсчитали только раз). За соседними столиками поют «День Победы». В общем, праздник для гурманов в душевной обстановке.

О Грузии рассказывать можно долго. И я продолжу в следующей своей заметке. Но лучше, конечно, самим туда заглянуть — и получить своё удовольствие.

Вот поэтому, когда выпало свободное время, я снова отправляюсь сейчас туда. На этот раз в осеннюю Грузию. Сначала в Тбилиси, а затем в санаторий Цхалтубо, известный ещё с светских времён. Думаю, там будет также душевно, недорого, вкусно, и, главное, полезно для здоровья — ему тоже нужно уделить внимание в своих путешествиях…