Проехав полстраны (на ночном комфортабельном автобусе) и по дороге насмотревшись на нищету и грязь придорожной жизни, мы оказались в Багане, или Пагане, как это ранее называлось.

Паганское царство существовало три века до прихода монголов и оставило несколько тысяч буддистских храмов, ступ и их развалин. Интересно, что первый его правитель принял буддизм от монаха, которого любезно послал ему соседний царь, и как стал буддистом тут же потребовал от соседа отдать ему все сокровища и реликвии, а когда тот отказался, пошёл на него войной, завоевал и сделал того пожизненно рабом. Так что слухи о мирном буддизме на месте оказываются очередным мифом: как только какая-то религия получает власть она делает с противниками что хочет. И в наше время бирманские буддисты весьма жёстко гоняют местных мусульман…

Баган — это огромное поле, ограниченное рекой, на котором разбросаны в огромном количестве большие и малые храмы и ступы 11 — 13 веков, иногда очень любопытной конструкции (некоторые даже напоминают наши сталинские высотки).

Ходить пешком далековато, поэтому можно ездить или на колясках с лошадью (попробовали в первый день, но это очень-очень медленно) или на электробайках (поездили второй день, но рискованно, так как у нас не было опыта).

По количеству храмов кажется больше, чем в Ангкор-Ват в Камбодже, где мы побывали несколько лет назад. Внутри они просты. А вот Будд насмотрелись много. И хотя они все подобны друг другу, но уже начали находить в них отличия.

В некоторых местах уже появляются местные, коммерчески ориентированные на иностранцев (как в Индии), но в целом народ не сильно приставучий и сильно не мешает.

Вот несколько наиболее красочных и оригинальных храмов

Любимое занятие в Багане: встречать рассвет или закат, забравшись в толпе на террасу одного из трёх храмов, и снимать окрестности. Первое утро мы просто решили на рассвете сходить в их самый известный храм, и увидеть его в это время

Другое утро — просто поспать. А вот один из закатов мы встретили, как требует традиция.

Любопытно также было понаблюдать днём жизнь приехавших сюда на праздник деревенских жителей и их красавцев — мулов

Пожалуй, Баган — одно из самых ухоженных мест в Мьянме: и отели, и улицы, и кафе, и даже автовокзал. Уже заточен под туристов, с которых с разу при въезде берётся с каждого по 20 долларов — и дальше живи и броди, как хочешь.

Поэтому приезжать сюда следует не менее, чем на два полных дня, можно и подольше. Но мы решили более не задерживаться и отклониться от проторенных классических туристских маршрутов. Об этом дальше…